Banen bij een thuiskantoor in Griekenland: Mijn ervaring met wonen en werken op Kreta

Een nieuw begin

Ik stelde me altijd voor dat ik zei: “Hans, op een dag werk je in het buitenland, zie je de wereld en voel je de zon op je gezicht! ☀️ Dat visioen is nu werkelijkheid geworden."

Van jongs af aan droomde ik ervan om op een prachtige plek te wonen, vanuit huis te werken en te genieten van het kristalheldere water van de Egeïsche Zee. Op mijn 23e is die droom eindelijk uitgekomen. Het begon allemaal begin 2024, toen ik besloot dat ik een radicale verandering in mijn leven nodig had. Duitsland zal altijd mijn thuis blijven, maar ik had het gevoel dat de wereld me meer te bieden had. Ik wilde nieuwe culturen ervaren, mensen met verschillende achtergronden ontmoeten en buiten mijn comfortzone treden om te ontdekken wat er nog meer was. Het idee om op afstand te werken en op een prachtige plek te wonen leek een droom, maar ik was vastbesloten om het waar te maken.

De juiste kans vinden

Nadat ik wekenlang onderzoek had gedaan naar vacatures op afstand, vond ik een baan als klantenservicemedewerker voor Mercedes-Benz. De functie leek perfect: ik zou de klanten van het bedrijf ondersteunen, of het nu ging om het oplossen van problemen met hun “Hey Mercedes”-systeem of het beantwoorden van vragen over de functies van hun voertuigen. De flexibiliteit om overal te werken met een stabiele internetverbinding betekende dat ik eindelijk de levensstijl kon leven die ik me had voorgesteld. Ik was enthousiast om de uitdaging aan te gaan en Kreta bood precies de juiste omgeving - prachtige landschappen, warm weer en een langzamer levenstempo dat precies was wat ik nodig had.

Aankomst in Crete

Ik kwam aan op het eiland met een koffer vol dromen 🌍 en mijn laptop onder mijn arm. In het begin was het een beetje overweldigend. De taal, de cultuur en het levenstempo waren compleet anders dan in Duitsland. Alles voelde nieuw, van de drukke markten tot de ontspannen gesprekken bij de koffie die uren leken te duren. Ondanks de eerste cultuurschok voelde ik me vanaf het eerste moment welkom. De mensen hier zijn ongelooflijk vriendelijk en willen graag helpen. De internetverbinding, een van mijn grootste zorgen, bleek verrassend stabiel, waardoor ik mijn werk zonder problemen kon doen. Ik behandelde al snel telefoontjes en beantwoordde vragen van klanten van over de hele wereld, allemaal vanuit mijn kleine appartement op Kreta.

Ik maakte er een punt van om mezelf zoveel mogelijk onder te dompelen in de plaatselijke cultuur. Ik begon een paar Griekse zinnen te leren, genoeg om me te redden in de supermarkt of om buren te begroeten. Het langzamere levenstempo was ook even wennen, maar uiteindelijk leerde ik het te omarmen. Het had iets ongelooflijk vredigs om me niet overal naartoe te hoeven haasten en het hielp me om meer aandachtig en aanwezig te zijn in mijn dagelijkse leven.

Thuiswerken: Voor- en nadelen

Thuiswerken op Kreta heeft voor- en nadelen. Aan de ene kant heb ik de vrijheid om mijn tijd in te delen zoals ik dat wil 🚀. Mijn ochtenden besteed ik aan het helpen van klanten, het oplossen van problemen met hun “Hey Mercedes” systeem of het beantwoorden van vragen over hun auto. De ochtenden zijn meestal rustig en ik vind het fijn om een vaste routine te hebben, zodat ik me op mijn werk kan concentreren. Maar als de zon op zijn hoogtepunt is, neem ik een pauze om te genieten van een frappé koffie op een terras met uitzicht op zee. De energie en motivatie stromen anders als je omringd bent door natuurlijke schoonheid en rijke geschiedenis - het glinsterende blauwe water en de zachte zeebries zorgen ervoor dat zelfs de meest stressvolle dagen een beetje lichter aanvoelen.

Het is echter niet allemaal perfect. Hoewel de internetverbinding stabiel is, mis ik soms de efficiëntie en stiptheid van Duitsland. Kretenzers hebben een meer ontspannen benadering van het leven, wat verfrissend is, maar ook een uitdaging als je moet voldoen aan de hoge eisen van een bedrijf als Mercedes-Benz. Er zijn momenten geweest waarop ik moeite had met de relaxte houding, vooral wanneer de deadlines naderden en ik dingen snel gedaan moest hebben. Het is een verrijkende ervaring geweest om te leren mijn gestructureerde mentaliteit in evenwicht te brengen met de mediterrane levensstijl, waardoor ik geduld en aanpassingsvermogen heb geleerd. Ik ben gaan beseffen dat soms langzamer werken tot betere resultaten kan leiden.

Een andere uitdaging was om gedisciplineerd te blijven terwijl ik thuis werkte. Met het strand op loopafstand en het prachtige weer dat me naar buiten roept, kan het verleidelijk zijn om het werk uit te stellen. Ik heb een strikt schema voor mezelf moeten opstellen om ervoor te zorgen dat ik productief blijf. Maar ik heb ook geleerd hoe belangrijk het is om pauzes te nemen en mezelf toe te staan om te genieten van de unieke ervaringen die het leven op Kreta met zich meebrengt. Er zijn middagen waarop ik een korte wandeling langs de kust maak of in een café ga zitten om het dagelijkse leven om me heen te observeren, en deze momenten zijn essentieel geworden voor het behouden van mijn welzijn.

Een band opbouwen en de cultuur omarmen

Eén van de meest dankbare aspecten van het leven op Kreta zijn de mensen die ik onderweg heb ontmoet 🤝. Ik heb vrienden gemaakt van over de hele wereld - expats, plaatselijke bewoners en reizigers op doorreis. De nachten zijn gevuld met gesprekken onder de sterrenhemel, begeleid door muziek en heerlijk lokaal eten. De Kretenzische keuken is een genot dat me blijft verbazen. Ik had nooit gedacht dat ik verliefd zou worden op dakos en kalitsounia, maar ze zijn niet meer weg te denken uit mijn dieet. De verse ingrediënten, de smaken en de warmte waarmee het eten wordt bereid, maken van elke maaltijd een onvergetelijke ervaring.

Ik doe ook graag mee aan plaatselijke festivals en evenementen. De Kretenzers weten hoe ze het leven moeten vieren en hun festivals zijn gevuld met muziek, dans en gelach. Een van mijn favoriete herinneringen is het bijwonen van een traditionele Kretenzische bruiloft, waar ik was uitgenodigd door een nieuwe vriend die ik had gemaakt. Het gemeenschapsgevoel, de vreugde en de gastvrijheid die ik die dag ervoer waren onvergetelijk. Het zijn dit soort momenten waardoor ik verliefd ben geworden op het eiland en zijn mensen.

Levenslessen van Kreta

Dit avontuur heeft me geleerd dat het leven meer is dan routines en comfortzones 😌. Thuiswerken in een vreemd land heeft me een nieuw perspectief gegeven op wat echt belangrijk is. Ik heb geleerd om de kleine dingen te waarderen: een strandwandeling bij zonsondergang, de glimlach van een vreemde, de voldoening van het helpen van een klant bij het oplossen van een probleem. Ik ben me ook bewust geworden van het belang van flexibiliteit, zowel op het werk als in het leven. Verhuizen naar Kreta was een sprong in het onbekende en het is vol verrassingen geweest, zowel uitdagend als lonend.

Hier wonen heeft me geholpen te groeien op een manier die ik nooit had verwacht. Ik ben meer open gaan staan voor verandering, geduldiger geworden en meer bereid om risico's te nemen. Elke dag brengt iets nieuws - of het nu het ontdekken van een verborgen strand is, het proberen van een nieuw gerecht of gewoon kijken naar de zon die onder de horizon zakt terwijl de lucht roze en oranje kleurt. Deze ervaringen hebben een rijkdom aan mijn leven toegevoegd die ik voor niets zou willen ruilen.

Ik weet niet hoe lang ik hier nog zal zijn, maar voor nu is Kreta mijn thuis weg van huis. Elke dag is een nieuwe kans om iets nieuws te ontdekken over de wereld en over mezelf. Als je erover denkt om de sprong te wagen en je leven te veranderen, moedig ik je aan om het te doen. Soms zijn de beste beslissingen degene die ons het meest afschrikken. Het leven is te kort om op één plek te blijven, om vast te houden aan het vertrouwde en het veilige. Omarm het onbekende, waag een kans en wie weet leef je een leven dat je stoutste dromen te boven gaat.